简爱（苏珊娜·约克 饰）父母早亡，寄住在舅舅家却受尽舅妈的歧视和虐待，最终被送进孤儿院。孤儿院的教规严厉，她在精神和肉体上备受摧残。为了逃离，她登广告谋求家庭教师职位，最终被桑菲尔德庄园聘用，担任男主人罗切斯特先生（乔治·C·斯科特 饰）女儿的家庭教师。罗切斯特先生长年在外，庄园阴森悚然。怪异的罗切